西市是老营口最繁华的地方，因辽河码头兴起，营口城区最早的居民也出现在西市区。1909年之前，老爷阁以西归海城管辖。1909年营口直隶厅成立。1914年7月，辽沈道尹公署成立，驻西市区境内，管辖沈阳、辽阳、营口等22个县。1950年1月，营口划分为5个区，西市区主要集中在第三区(今西市区北部)和第四区（今西市区南部），1957年设西市区,名称一直沿用到今天。

2012年，老边区的大水塘村、沿海街道和盐田划入西市区。

西市区是由西市场而得名，曾叫过繁荣区。西市区营口城市发展的起源地，早先以龙王庙为集市，后建天后宫既妈祖庙（现称西大庙）。随着没沟营口岸的对外开埠，营口城市得名。营口成为了一个繁华的码头。1900年俄国强占营口，设立了民政厅统治营口。俄国修建了大石桥-营口的铁路，在市区东部码头处修建了牛家屯火车站，拉大了营口城市的建设规模。1904年日本打败俄国占领营口，废止了俄国修建的牛家屯火车站，将新火车站建在青堆子附近。日本在营口划出了交界地，归满铁管辖，并设立了营口军政署，对营口交界地进行殖民统治。然而日本侵略者并没有安分在交界地范围内，逐步在交界地外的地方大兴土木，开工厂、银行、医院等等。并在中国人居住的地方建立了日本菜市场（今站前区菜市街）。营口市区东部逐步由日本占领，日本人成为营口市区东部的“主人”。而中国人大部分还生活在市区西部，同时也形成了繁华的菜市场，相对于市区东部日本人的菜市场，本地人称西市场。西市场的名气较大，名字一直保留至今，曾有西市场街道办事处。解放后，西市行政区域名称更替几次，行政区划拆并多次，西市场都作为主要名称存在。1957年营口市恢复区级行政管理体制，在此成立繁荣区。1958年1月，考虑西市场对西部居民日常生活贡献意义较大，恰巧又在市区西部，经营口市人民委员会批准，将繁荣区更名为西市区。