鲅鱼圈最早是个小渔村，据档案资料记载，康熙年间，有渔船来此打捞鲅鱼，见海湾呈月牙形，又盛产鲅鱼，于是称为鲅鱼圈，现为中国十大港口之一。1904至1908年间，今鲅鱼圈一带分属沙岗区、望海区、柏林区。1945年以后隶属芦家屯区。1956年设鲅鱼圈乡。1981年国务院批准建设鲅鱼圈港。

1992年10月，营口经济技术开发区设立。

2004年1月8日，原属盖州的熊岳、红旗、芦屯三镇划归鲅鱼圈。