战国时期属燕国辽东郡，秦统一六国后仍属辽东郡，东晋十六国时期属平郭县。北燕建立后筑建安城（今青石岭镇高句丽山城）。唐总章元年（668年）设建安州都督府。辽代时在建安城设辰州，金代改辰州为盖州，元代置盖州路。

明洪武四年（1371年）改为盖州卫。1372年在今盖州城区筑新城。清康熙三年（1664年）置盖平县，取“盖州”、“平郭”两地名的首字得名盖州。1945年成立盖平县人民政府。1954年归营口管辖。1965年1月更名为盖县。

1992年11月3日撤销盖县设立盖州市。